21 oktober 2011 - En ja hoor, het zoveelste verzoek om hulp vanuit het Nederlandse bedrijfsleven is binnen. De watersector wil dat de overheid een helpende hand biedt. Die moet als launching customer gaan fungeren voor producten van de sector. En daarbij gaat het niet om klein bier. De sector denkt aan opdrachten met een omvang zoals de Deltawerken. Want die waren in het verleden altijd een visite-kaartje van Nederland en we hebben weer zo'n visite-kaartje nodig om de watersector wereldwijd op de kaart te zetten, zo betoogt Piet Dircke van Flood Control, een samenwerkingsverband van Nederlandse waterbedrijven dat zich richt op het ontwikkelen van technologie voor het voorkomen van overstromingen.
Beproefde technologie
"Nederland moet weer een showcase van state of the art technologische oplossingen worden, zoals New Orleans dat nu is", aldus Dircke. "Decennialang waren de Deltawerken de standaard, maar daarmee maak je geen indruk meer op bestuurders van deltametropolen als Shanghai, Bangkok en Mumbai. Zij zoeken geïntegreerde hightech oplossingen voor hun honderden miljoenen inwoners. Dát zijn de potentiële klanten in het nieuwe businessmodel", aldus Dircke. Het probleem is echter volgens Dircke dat de nieuwe klanten proven technology willen. En de Nederlandse overheid moet nu gaan zorgen dat al die mooie nieuwe ideeën van de sector inderdaad 'beproefde technologie' worden, door ze massaal aan te schaffen als 'lancerende klant'.
Typisch, dat je al die Engelse termen eigenlijk net zo goed in het Nederlands kunt schrijven
Waarom, waarvoor?
Natuurlijk er is veel kennis in Nederland en er is niets mis met pogingen om deze kennis in het buitenland te gelde te maken. Coördinatie door het ministerie van Economische Zaken is prima en ook handelsmissies met de minister of de koningin (nu we die toch hebben) kunnen hun nut bewijzen. Maar waarom moet er nu weer een hoop belastinggeld tegenaan gegooid worden? Het gaat ook niet gebeuren. De overheid gaat natuurlijk niet allerlei producten aanschaffen die ze eigenlijk niet nodig heeft, alleen maar om te zorgen dat die beproefde technologie worden, en helemaal niet in deze tijd van krimpende budgetten. Wat is dat nu voor onzin? Probeer gewoon zelf te laten zien in het buitenland wat je in je mars hebt en als je ze daar niet weet te overtuigen dan schort er iets óf aan je overtuigingskracht óf aan je product. Dat zijn beide problemen die je zelf moet oplossen.
Wel of niet
Al een tijd lang loopt de vergelijkbare discussie over de vraag of publieke waterbedrijven nu wel of niet mogen gaan investeren in het verre vreemde buitenland. De leiders van de waterbedrijven willen dat oh zo graag, want er zijn allerlei kansen die we anders laten lopen, bladiba. Maar zoals het verleden heeft aangetoond, de kans dat heel veel geld van Nederlandse burgers verloren gaat zodra Nederlandse publieke bedrijven een voet over de grens zetten is groot, laat staan als ze in verre vreemde landen als China of India aan de slag gaan. De Kamer ziet het om die reden ook liever niet gebeuren. En het is ook niet nodig. Het staat die leiders helemaal vrij om afscheid te nemen van hun smaakvol ingerichte kantoorpaleisjes, zelf een bedrijf op te zetten en met het eerste het beste vliegtuig naar India en China te vertrekken om daar allerlei fantastische opdrachten in de wacht te slepen, eventueel met medenemen van enkele goede krachten van de publieke bedrijven. Ga dan! Er liggen toch zoveel kansen voor het grijpen? Als je echt meent wat je zegt, dan ben je ook bereid om daarvoor eigen geld in te zetten.
Ga dan! Er liggen toch zoveel kansen voor het grijpen?
Van publiek naar privaat
Die discussie is nog niet afgerond. Een paar weken geleden kwam directeur Rik Terwisga van Vitens er uitgebreid op terug tijdens een congres in het Haagse Nieuwspoort. Ook daar bleek al dat de sector in verwarring is. Het lijkt wel alsof het hoofd een beetje op hol geslagen is door de plotselinge promotie tot topsector met internationale allures door minister Verhagen van Economische Zaken. De sector wil van alles, maar ze weet niet wat, en de overheid moet daarvoor zorgen, hoewel het dus niet duidelijk is waarvoor, want er valt zoveel geld te verdienen en als de overheid nu niets doet dan laten we internationaal kansen aan ons voorbij gaan. Het bekende verhaal. De overheidsbedrijven moeten echter gewoon blijven doen wat ze altijd doen: namelijk zorgen voor stevige dijken, droge voeten en schoon water, in Nederland wel te verstaan. Daarnaast kan er een goed plan worden opgesteld dat commerciële Nederlandse bedrijven in staat stelt om opdrachten in het buitenland in de wacht te slepen. En daarbij kunnen natuurlijk best wel eens mensen van het publieke naar het private deel gehaald worden.
In Vietnam of Bangladesh hoeven ze echt niet alleen maar hightech dijken
Hightech dijken
Overigens was daar op dat congres in Nieuwspoort ook iemand van IBM, ook een partner in Flood Control. Die zei toen dat er in de watersector vooral meer samengewerkt moest worden. Hij was heel erg teleurgesteld in de sector geraakt en hij was tot de conclusie gekomen dat er veel te veel vanuit eilandjes wordt gewerkt, die elkaar ook nog allemaal bevechten ook. "We stellen ons te gefragmenteerd op, de 010 versus 020-discussie". Kijk, nou komen we ergens. Het probleem ligt dus gewoon in de sector zelf. Los dat nu maar eerst eens op! En steek dan eens de koppen bij elkaar over hoe die buitenlandse markt bestormd kan worden. Daarmee hoeft echt niet alleen maar ingezet te worden op het nieuwste van het nieuwste. Die Deltawerken die wij in het verleden gebouwd hebben, zijn wel degelijk nog een veelgevraagd product, zoals blijkt uit de opdrachten voor Nederlandse bedrijven in New Orleans (en hier), San Fransisco en New York. En dat is dan nog het meer ontwikkelde deel van de wereld. In Bangladesh of Vietnam hoeven echt niet noodzakelijkerwijs alleen maar hightech dijken te worden aangelegd.
Lutsers
Maar het is zoals gezegd mode geworden om voor alles naar de overheid te wijzen. In de financiële sector is het natuurlijk al een tijdje bon ton om voor hulp bij de overheid aan te kloppen. En die geeft nog toe ook. Nadat de overheid de banken een paar jaar geleden al moest redden, zal dat binnenkort weer moeten gebeuren. Anders gaat ING failliet. Let wel: het zijn bejubelde figuren als Rinnooy Kan, Jeroen van der Veer en Wim Kok die ervoor gezorgd hebben dat de bank op omvallen stond en staat. Stelletje lutsers. Een tijdje geleden schreef Brabantse industriële bedrijven een bedelbrief aan Verhagen. Het is namelijk crisis, weet u, dus de heren willen eventjes gesteund worden, alsof het de normaalste zaak van de wereld is. En nu is het dus weer de watersector. Het wordt tijd dat ondernemers weer gewoon gaan ondernemen. En als je het niet redt: dan ga je toch gewoon lekker failliet, zoals het hoort. Dat geldt trouwens ook voor banken (overheid: wel even het betalingsverkeer eruit lichten).
Bedrijven die bij de overheid voor hulp aankloppen zijn losers, allemaal
Jurgen Sweegers
Copyright © Energieenwater.net